Papel a medida de Paul Newman, el de un granuja carismático y rebelde al que nada ni nadie logra doblegar. Y es que el actor norteamericano daba cuerpo a un recluso condenado a trabajos forzados dispuesto a llevar la contraria a cualquier tipo de jerarquía, sea la de sus propios compañeros en el presidio, sea la del alcaide y los guardianes. El tipo de personaje encantador, pícaro e irreductible que tan bien se le daba a Newman cuando su estrellato se hallaba en pleno ascenso, luego demostraría un talento y una personalidad que llegaban más allá de su carisma y atractivo. La cinta es un duro alegato contra el sistema penal americano que en aquellos años sesenta, según se narra, debía ser inhumano, sobre todo cuando la pena implicaba duros trabajos; es también una reivindicación de la dignidad del ser humano en cualquier circunstancia, incluso cuando se esté pagando por un delito o un crimen. El Luke Jackson que interpreta Newman es un paradigma del rebelde con causa, en línea similar a otras figuras célebres del cine y la literatura; nos vienen a la memoria dos bien indicativas: la de McMurphy (Jack Nicholson) en “Alguien voló sobre el nido del cuco” (1975) y la de Andy Dufresne (Tim Robbins) en “Cadena perpetua” (1994), entre otros muchos que ha dado el celuloide y el papel.
